O fluxo sanguíneo total na microcirculação da pele é similar em diabéticos e não diabéticos, porém o fluxo capilar encontra-se reduzido no diabético, indicando distribuição alterada e isquemia funcional da pele.

A menor utilização do oxigênio tecidual pelos diabéticos poderia ser responsável pelo fato de eles serem menos sujeitos a ter ulcerações nos pés do que os não diabéticos, apesar de as medidas de tensão transcutânea de oxigênio serem semelhantes em ambos.

No diabético há disfunção endotelial, e os principais mecanismos responsáveis por essa disfunção são: alterações na via do óxido nítrico, aumento na produção de substâncias vasoconstritoras, atividade aumentada do Na+, K+ ATPase e diminuição dos produtos finais da glicosilação avançada.

No diabetes, ocorre a redução do óxido nítrico que é inativado por radicais livres ocasionando perda da capacidade de constrição da microcirculação em resposta ao estresse, o que, por sua vez, prejudica a cicatrização de feridas.