Trata-se da introdução de um novo conhecimento consubstanciado na forma de produtos, processos produtivos ou gerenciais, na economia.

As inovações tecnológicas ocorrem em relação a produtos e processos.

As inovações gerenciais, tipo especial de inovação em processos ou em estrutura organizacional, referem-se a novas formas de organizar a produção ou a comercialização de bens ou serviços.

As inovações sociais, que também podem ser de processo ou de estrutura, correspondem às formas por meio das quais novas relações intra e intersituacionais fluem, mas não alteram estruturas e padrões de relação consolidados na sociedade.

As inovações radicais envolvem rupturas, mudanças estruturais na economia, sendo a principal fonte de desenvolvimento do capitalismo.