No aspecto orgânico, sabemos que o nosso corpo é formado de várias estruturas unitárias que se organizam em elementos maiores ou em sistemas de funcionamento. No aspecto mental, segundo Piaget, há também uma estrutura unitária básica, que pode ser simples (como, por exemplo, sugar o dedo quando este encosta nos lábios) ou complexa (como, por exemplo, a maneira de solucionar problemas matemáticos ou científicos). Quanto ao aspecto mental, esta estrutura unitária básica é denominada: