Pode-se dizer que a formação continuada corresponde a uma fase de formação permanente, incluindo todas as atividades planejadas pelas instituições de modo a permitir somente o desenvolvimento pessoal do professor.

A formação em serviço consiste em uma forma de aperfeiçoamento profissional que deve ser usada para substituir a formação inicial.

Os conteúdos da educação contínua podem voltar-se para a superação de problemas e lacunas da prática docente, ou promover a atualização do professor em face de novos conhecimentos que são produzidos pelas ciências.

Na formação em serviço, os professores não mantêm suas atividades pedagógicas cotidianas, ou seja, eles são afastados das atividades escolares.

A formação e a reflexão sobre as práticas realizadas pelos profissionais nas instituições não são reconhecidas como momentos importantes de produção de saberes voltados para a solução de situações problemáticas concretas.