Ao correlacionar luto e melancolia, Freud (1917) descreve semelhanças no quadro geral dessas duas condições. Situa, entretanto, que o luto não se aproxima de um processo patológico, ao contrário da melancolia. De acordo com Freud, luto e melancolia apresentam basicamente os mesmos traços, exceto por um, presente na melancolia e ausente no luto. Este traço é relativo a: