A interpretação visual busca identificar objetos e alvos em imagens, assim como a determinação do seu significado. Esse processo é feito em três fases: a fotoleitura (detecção ou identificação), a fotoanálise e a fotointerpretação. Ao criar uma chave de Interpretação para avaliar o avanço da erosão em uma região de mata, o intérprete pode utilizar os elementos: