As psicoterapias breves procuram obter em curto prazo uma melhora na qualidade de vida, elegendo uma queixa principal e focando o empenho na sua resolução.

São indicados para terapêutica breve: quadros agudos, em particular situações de crises ou descompensações.

Entre os pacientes que obtêm menor benefício da psicoterapia breve estão os transtornos psiquiátricos crônicos, fora de fases agudas.

Em situações de mudanças, por exemplo, em transição de etapas evolutivas (adolescência, casamento, conclusão de curso superior, menopausa, aposentadoria) é indicada a psicoterapia breve.

Pacientes que obtêm maior benefício da psicoterapia breve, em geral, apresentam transtornos psiquiátricos crônicos, fora de fases agudas.