O conhecimento da forma pela qual se dá a propagação de ondas eletromagnéticas em guias de ondas tem enorme importância para diversas áreas de aplicação da teoria eletromagnética. Em particular, encontra enorme aplicação no campo das telecomunicações como, por exemplo, na construção de fibras óticas ou em sistemas de microondas. Considere a situação mostrada na figura abaixo em que se tem dois planos metálicos infinitos, dados por !$ y=0 !$ e !$ y=a !$, além de um campo elétrico linearmente polarizado na direção !$ x !$ (condição de polarização TE, transversal elétrica). Considere ainda que o vetor de onda da radiação !$ \vec{K} !$ faz um ângulo !$ \theta !$ com o eixo !$ y !$.

As guias de onda apresentam um comprimento de onda de corte. Considerando que !$ \lambda_g = \dfrac {2 \pi} {K \text{ sin } \theta} !$, !$ \lambda_c = \dfrac {2 \pi} {K \text{ cos } \theta} !$ e !$ \lambda_0 = \dfrac {2 \pi} K !$ obedecem à relação !$ \dfrac 1 {\lambda_g^{\ 2}} +\dfrac 1 {\lambda_c^{\ 2}} = \dfrac 1 {\lambda_0^{\ 2}} !$ e que !$ \lambda_c = \dfrac {2a} n !$, nesse caso, só podem existir no interior da guia, ondas com comprimentos de onda