Na sepse pediátrica, a disfunção da imunidade inata é caracterizada pela redução da atividade fagocítica de neutrófilos e macrófagos, além da produção exacerbada de citocinas anti-inflamatórias, o que pode resultar em imunossupressão secundária.

A resposta imune adaptativa, embora mais lenta, possui a capacidade única de gerar memória imunológica, sendo dependente exclusivamente da ação dos linfócitos T citotóxicos para a eliminação de patógenos intracelulares, como os vírus.

Os linfócitos B atuam exclusivamente na produção de anticorpos, sendo incapazes de interagir diretamente com células infectadas ou de apresentar antígenos, papel este reservado unicamente aos linfócitos T e às células dendríticas.

A maturação do sistema imunológico em neonatos e crianças pequenas está associada à predominância inicial de resposta imune do tipo Th2, o que favorece maior suscetibilidade a infecções virais e bacterianas, além de aumentar o risco de resposta alérgica exacerbada.

O sistema complemento, componente fundamental da imunidade inata, é ativado exclusivamente pela via clássica, sendo dependente da presença de anticorpos específicos para desencadear a cascata de ativação, o que limita sua eficácia em infecções agudas.