Os principais agentes etiológicos das meningites nas seguintes faixas etárias são: Neisseria meningitidis (60%) de 2 a 18 anos e Streptococcus pneumoniae em adultos até 60 anos (60%) e acima de 60 anos (70%).

As principais complicações decorrentes do processo inflamatório da meningite podem ser: hidrocefalia, formação de abscessos, coleções subdurais, infartos cerebrais, neurites de pares cranianos. Estas alterações frequentemente deixam sequelas importantes para o resto da vida.

O diagnóstico é feito pela associação do quadro clínico com o exame do líquido cefalorraquidiano (LCR), que deve ser obtido em todos os casos por punção lombar imediatamente da suspeita diagnóstica.