Esse instrumento permite medir a umidade da amostra de ar pelas medições da massa total da amostra e da massa de ar seco (após removido o vapor de água). A diferença entre essas massas medidas fornece a umidade do ar.

Esse instrumento fornece a umidade relativa da amostra de ar por meio de um processo no qual o ar é levado à condição de saturação a pressão e temperatura constantes.

Trata-se de um instrumento de grande precisão que constitui um possível padrão primário, pois as medições de massa, temperatura, pressão e volume requeridas podem ser feitas com a precisão necessária.

É um instrumento de uso simples, pois envolve unicamente a medição de massas da amostra, ar seco e vapor de água, sendo adequado ao uso contínuo em aplicações de controle de qualidade.

Por meio desse instrumento, realiza-se a secagem do ar por radiação, que remove todo o vapor de água da amostra, processo vantajoso por evitar o uso de substâncias dissecantes inadequadas a uma medição precisa.