Mudanças culturais nos papéis de gênero contribuíram para o aumento do consumo de álcool entre mulheres, de modo que atualmente elas representam cerca de 40% do total de pessoas consideradas dependentes de álcool.

A prevalência de dependência de álcool ocorre na mesma proporção entre pessoas de qualquer nível socioeconômico e qualquer nível de escolaridade, o que contraria estereótipos negativos comuns sobre pessoas com dependência de álcool.

Diferenças estatisticamente significativas entre homens e mulheres inexistem, se considerarmos apenas a prevalência de dependência de alguma substância que não seja álcool nem tabaco, embora haja algumas especificidades de gênero relacionadas à questão do uso de drogas.

A maconha costumava ser a substância ilícita mais consumida pela população brasileira, mas atualmente a cocaína passou a ser a mais consumida, se considerarmos todas as suas várias formas (em pó, injetável, pasta base e pedras de crack) somadas.

As substâncias psicoativas lícitas de acesso restrito mais consumidas, utilizadas apenas sob prescrição médica, são os esteróides anabolizantes à base de testosterona, usados para aumentar o desempenho físico e para induzir euforia e autoconfiança.