As propriedades que caracterizam os materiais são as respostas que eles oferecem quando são estimulados por um fenômeno físico (ação mecânica, ação térmica, ação elétrica), fenômeno químico (ataque por ácido, radiação, solubilização) ou outros. Também são propriedades características e próprias dos materiais, outras respostas ou aspectos, independentemente de haver estímulo, como por exemplo, o seu peso, o seu volume, a sua durabilidade, entre outros.