A realização do referido procedimento baseia-se na diferença entre o comprimento da onda emitida e o da onda refletida, captada por um transdutor emissor/receptor.

O efeito Doppler depende da velocidade do meio e da velocidade relativa entre o transdutor emissor/receptor do ultrassom e o alvo.

No caso de escoamento em artérias, se as hemácias tiverem uma impedância distinta do resto do sangue, estas podem ser o alvo cuja velocidade, medida pelo efeito Doppler, permite inferir sobre o escoamento do sangue.

O efeito Doppler pode ser utilizado em um equipamento de ultrassom por transmissão.

Não é possível realizar essa medição se, entre o transdutor e o alvo, houver um meio com impedância variável.