Um transistor tem três regiões dopadas: uma região é chamada emissor, a região do meio é chamada base e a outra região é chamada coletor.

O transistor tem duas junções: uma entre a base e o emissor e outra entre a base e o coletor, por isso o transistor é similar a dois diodos, pois a base e o emissor formam um dos diodos, enquanto o coletor e o emissor formam o outro diodo.

O emissor é fortemente dopado, e sua função é injetar elétrons livres na base.

Quase todos os elétrons do emissor circulam pelo coletor, logo, a corrente no coletor é aproximadamente igual à corrente no emissor.

O coletor tem esse nome porque ele coleta ou captura os elétrons livres da base.