é a síntese estatística dos dados de diferentes estudos que não são similares (comparáveis), levando a uma estimativa dos resultados agrupados, permitindo assim a identificação de tendências.

difere da maioria dos estudos médicos e epidemiológicos, pois nenhum dado novo é coletado.

resultados de estudos já realizados não podem ser combinados.

é o método científico mais utilizado nos estudos epidemiológicos.