Termo proveniente dos pensadores da Escola de Frankfurt, a indústria cultural abrange a mercantilização da cultura, através das práticas socialistas de mercado.

Na lógica da indústria cultural, as produções intelectuais e culturais favorecem os pequenos artistas, que passam a vender em larga escala.

O consumo massificado dos bens culturais, bem como sua reprodução na mídia, não integraram o surgimento da indústria cultural.

Os criadores do conceito, Theodor Adorno e Max Horkheimer, criticam a indústria cultural, porque ela é popular e não abrange a arte séria.

Criado por Theodor Adorno e Max Horkheimer, integrantes da Escola de Frankfurt, o conceito de indústria cultural refere-se à transformação da cultura em mercadoria, fenômeno oriundo do capitalismo do início do século XX.