A fricção antisséptica das mãos com preparações alcoólicas reduz a carga microbiana e remove a sujidade.

A higienização simples das mãos, com água e sabonete líquido, tem a finalidade de remover os microrganismos que colonizam as camadas superficiais da pele, assim como o suor, a oleosidade e as células mortas, retirando a sujidade propícia à permanência e à proliferação de microrganismos.

A higienização antisséptica das mãos ocorre da mesma forma que a simples, mas utiliza um produto antisséptico no lugar do sabonete líquido, reduzindo a carga microbiana das mãos

As recomendações da Organização Mundial de Saúde (OMS) para a higienização das mãos, endossadas no Brasil pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA), indicam a utilização de água e sabonete líquido ou soluções alcoólicas.