O limite de contração pode ser calculado conhecendo-se o peso, volume da amostra no estado plástico e o volume da amostra quando seca.

Limite de liquidez corresponde ao teor de umidade do solo a partir do qual não mais se contrai, não obstante continue a perder peso, em função da perda de água por secamento.

O limite de liquidez corresponde ao teor de umidade necessária para preencher totalmente os vazios da amostra contraída no secamento lento.

O limite de contração corresponde à porcentagem de umidade para o qual o solo começa a fraturar ao se tentar modelar um cilindro de 3 mm de diâmetro e com cerca de 10 cm de comprimento.