É uma doença que acomete a glândula tireoide, resultando em aumento dos hormônios tireoidianos, tiroxina (T4) e triiodotironina (T3).

Trata-se de uma doença mais comum no gênero masculino, podendo acometer indivíduos em qualquer idade.

A forma mais comum de hipotireoidismo é a forma secundária da doença e, em adultos, a principal causa é uma situação auto imune denominada Tireoidite de Hashimoto, mas, também pode ser provocada pela falta ou excesso de iodo na dieta.

O hipotireoidismo primário é caracterizado por uma alta concentração sérica de hormônio estimulante da tireoide (TSH) e uma baixa concentração sérica de tiroxina livre, enquanto o hipotireoidismo subclínico é definido bioquimicamente como uma concentração normal de T4 livre na presença de uma concentração elevada de TSH.