a sorologia para a infecção pelo HIV, geralmente negativa nessa fase, porém o diagnóstico pode ser realizado com a utilização de métodos moleculares para a detecção de RNA do HIV. As manifestações clínicas podem variar desde quadro gripal até uma síndrome, que se assemelha à mononucleose.

a fase assintomática, com estado clínico básico mínimo ou inexistente, evidencia a presença frequente da linfadenopatia generalizada persistente e seu diagnóstico diferencial inclui doenças linfoproliferativas e tuberculose ganglionar.

a infecção aguda é caracterizada tanto por viremia baixa quanto por resposta imune suprimida. Por isso, recomenda-se a realização de hemograma completo, transaminases, ureia, creatinina e glicemia, como solicitação mínima de exames laboratoriais na pessoa exposta.

o aparecimento de infecções oportunistas e neoplasias, dentre elas a pneumocistose, a neurotoxoplasmose, a tuberculose pulmonar atípica ou disseminada, a meningite criptocócica e a retinite por citomegalovírus.