Entre os modelos mais simples em hidrologia destaca-se a equação do balanço hídrico para um determinado intervalo de tempo e para uma dada bacia hidrográfica. Negligenciando-se a contribuição subterrânea de fora da bacia e a recarga de aqüíferos profundos, essa equação resulta em P – ET = D + S, em que P representa a precipitação, ET, a evapotranspiração, D, o deflúvio e S, a variação do armazenamento.