As NTI primárias são aquelas em que o ataque imunológico é direcionado diretamente contra o túbulo e o interstício, sem lesão glomerular ou vasculite.

A oligúria pode ocorrer em 5% dos pacientes com NTI, e a maioria deles apresenta insuficiência renal oligúrica.

A NTI aguda em crianças é consequência de uropatia obstrutiva, refluxo vesicoureteral ou de doenças hereditárias, sendo responsável por mais de 40% dos casos de crianças que desenvolvem insuficiência renal crônica.

As células intersticiais dos rins classificadas como tipo III (dendríticas) são encontradas apenas em humanos e expressam antígenos de classes I e III do complexo principal de histocompatibilidade.

Raramente a NTI está associada a glomerulopatias.