O auditor pode decidir que será mais apropriado examinar toda a população de itens que constituem uma classe de transações ou saldo contábil ou um estrato dentro dessa população. É provável um exame de 100% no caso de testes de controles, contudo, é impraticável para testes de detalhes.

O auditor pode decidir selecionar itens específicos de uma população. O exame seletivo de itens específicos de uma classe de transações ou saldo contábil frequentemente é um meio eficiente de obter evidência de auditoria, pois se constitui em amostragem em auditoria.

A amostragem em auditoria destina-se a possibilitar conclusões sobre uma parte da população com base no teste de amostragem extraída dela.

Os meios à disposição do auditor para a seleção de itens a serem testados são: (i) seleção de todos os itens (exame de 100%); (ii) seleção de itens específicos; e (iii) amostragem de auditoria.