O UDP provê um serviço de comunicação não confiável, sem informações de estado e sem conexão. Esse protocolo divide os dados transmitidos em datagramas compostos por cabeçalho e área de dados.

O TCP provê uma comunicação confiável e transmite os dados em segmentos. As entregas dos segmentos são confirmadas pelo receptor mas a confirmação da recepção de vários segmentos não pode ser feita em uma só mensagem.

Ao identificar um congestionamento, o TCP aumenta a quantidade de segmentos de dados que podem ser transmitidos antes da confirmação de recepção ser recebida.

Para uma conexão TCP ser estabelecida, são trocados apenas dois segmentos entre o cliente e o servidor. O cliente envia um pedido de conexão, e o servidor responde enviando um segmento concedendo a conexão.