Em experimentos envolvendo movimentos retilíneos, geralmente usa-se um trilho metálico oco, com pequenos furos nas paredes laterais, conectado a um compressor que produz uma espécie de colchão de ar, eliminando o atrito entre as superfícies de contato entre o trilho e o carrinho cujo movimento é o objeto da investigação. Se o carrinho deslizar sobre o trilho com o compressor desligado, parte da energia mecânica inicial será perdida por conversão, principalmente, em energia