O sistema consiste numa corrente em que o primeiro elo é representado pelas casas exportadoras que concedem crédito a intermediários menores, emprestando-lhes dinheiro ou adiantando meios de subsistência. Os médios e pequenos intermediários, por sua vez, "repassam" o crédito recebido ao último elo da cadeia, que são os homens que trabalham na atividade extrativa.

O texto descreve as relações que se estabeleceram na economia da borracha na Amazônia. Esse sistema de concessão de crédito, em que a circulação de moeda é mínima, é denominado: