Devido a sua complexidade, não é possível a construção de um SGBD exclusivo que atenda às necessidades específicas de um tipo de negócio ou área de atuação.

Os SGBDs são sistemas classificados como de propósito geral, pois uma mesma solução pode ser utilizada para manipular dados de diferentes tipos de aplicações e em áreas de negócio distintas.

Nesses sistemas, o acesso ao dado se dá através de requisições dos usuários, essas organizadas na forma de uma fila sequencial, afim de garantir que dois usuários não acessem o mesmo dado concorrentemente.

Ao se propor como um sistema computacional, o SGBD substitui os aplicativos construídos por desenvolvedores, de modo que o usuário requisite diretamente ao SGBD os dados necessários.