O Estruturalismo é considerado como a primeira sistematização de conhecimentos em Psicologia no contexto norte-americano, capitaneada por W. James e seu pragmatismo social.

A Alemanha é considerada o berço da psicologia moderna. Nos anos finais do século XIX, estudiosos como Wundt, Weber e Fechner desenvolveram trabalhos precursores da área junto à Universidade de Leipzig.

A partir de meados do século XVIII, temas da Psicologia, até então estudados exclusivamente por filósofos, passam a ser objeto de estudo da Fisiologia e da Neurofisiologia, levando a formulações teóricas sobre o sistema nervoso.

O Associacionismo foi uma corrente nascida com Watson, voltada aos estudos sobre a consciência em seus aspectos estruturais, ou seja naqueles passíveis de serem observados por meio de experimentos laboratoriais.

O Funcionalismo foi uma corrente precursora das atuais abordagens em Psicologia. Foi fundado por E. L. Thorndike, criador daquela que ficou conhecida como a Lei do Efeito.