Nessa arquitetura, existe mais de uma instrução por ciclo de máquina. Portanto, as instruções de máquinas RISC podem ser mais complicadas que as microinstruções de máquinas CISC (conjunto complexo de instruções).

A maioria das operações não é de registrador a registrador, havendo, assim, operações complexas de memória como carga e armazenamento. Com isso, por exemplo, um conjunto de instruções RISC pode incluir vinte ou mais instruções ADD (de adição).

Utiliza modos de endereçamento complexos, não permitindo endereçamento por deslocamento ou relativo, como ASCII.

Utiliza formato de instrução simples com instruções de tamanhos fixos e alinhados em limites de palavras. Mas as posições dos campos na instrução não são fixas, não facilitando funções como decodificação do código de operação e acesso a operandos em registradores.

Programas em arquiteturas RISC são suscetíveis a interrupções porque a existência de interrupções pendentes é verificada entre operações elementares.