Assepsia: é o conjunto de medidas que é utilizado para impedir a penetração de micro-organismos em um ambiente; logo, um ambiente asséptico é aquele que está livre de infecção.

Antissepsia: é o conjunto de medidas propostas para inibir o crescimento de micro-organismos ou removê-los de um determinado ambiente, podendo ou não os destruir. Para tal fim, são utilizados antissépticos ou desinfetantes.

Degermação (ou desinquimação): vem do inglês degermation e significa a diminuição do número de micro-organismos patogênicos ou não, após a escovação da pele com água e sabão.

Desinfecção: é o processo pelo qual se destroem particularmente os germes patogênicos, seja inativando sua toxina, seja inibindo o seu desenvolvimento. Os esporos não são necessariamente destruídos.

Esterilização: é a dispersão, sob forma de partículas, de agentes desinfectantes como gases, líquidos ou sólidos.