A elevação simultânea da ferritina sérica em ambos os subtipos anêmicos inviabiliza sua diferenciação laboratorial, sendo o estudo da celularidade eritroide medular o único critério conclusivo disponível na prática clínica.

A anemia ferropriva, por representar depleção absoluta dos estoques de ferro, cursa com saturação transferrina aumentada e ferro sérico elevado, parâmetros que contrastam com a anemia associada à resposta inflamatória sistêmica.

A anemia da inflamação crônica manifesta-se, tipicamente, com aumento do VCM e da contagem de reticulócitos, fenômeno atribuível à ação trófica de citocinas proinflamatórias sobre a medula óssea.

A dosagem do receptor solúvel de transferrina (sTfR) e a razão sTfR/ferritina representam estratégias laboratoriais acuradas para distinguir entre deficiência absoluta de ferro e sequestro medular secundário à hiperhepcidinemia.

O volume corpuscular médio (VCM), por refletir diretamente a disponibilidade intracelular de ferro para eritropoiese, constitui parâmetro isolado de maior sensibilidade diagnóstica entre os índices hematimétricos.