O intervalo de variação do seu valor é de 0 (zero) a 1 (um) e quanto mais próximo da unidade esse valor estiver, piores são as condições de vida da população.

As dimensões do desenvolvimento humano contempladas pelo Índice são: a possibilidade de desfrutar de uma vida longa e saudável, a possibilidade de obter conhecimento e o acesso a recursos necessários para garantir um padrão de vida digno.

A partir do ano de 2010 o indicador educacional utilizado na construção do Índice passa a levar em consideração a taxa de alfabetização de adultos e as taxas de matrícula nos ensinos fundamental, médio e superior.

As estatísticas que vêm sendo publicadas ao longo do tempo demonstram que as medidas do produto e da renda constituem bons indicadores de desenvolvimento econômico-social.

O seu valor é definido pela média aritmética de três índices, a saber: longevidade, educação e renda.