É fundamental que o médico seja hábil em reconhecer rapidamente a evolução do paciente para o choque ou para a insuficiência respiratória. No choque, não importa a causa primária, apresenta sintomatologia muito típica. Em algumas situações, pode ser possível tomar medidas iniciais mais precoces de tratamento da causa (como reposição de volume e monitorização adequada), se forem identificados quadros de pré-choque, tais como: