Em relação à alimentação, ainda que a oferta de dieta por via oral (VO), especialmente no seio materno, seja a ideal e desejada, a utilização de vias alternativas, como a sonda gástrica, é, em alguns casos, a única forma de garantir a sobrevivência do recém-nascido prétermo (RNPT).

O fonoaudiólogo pode atuar na promoção da prática do aleitamento materno precoce, promover e estimular, de modo seguro, a alimentação oral e auxiliar na transição do uso da sonda para seio materno, contribuindo para a melhora da qualidade de vida desses RNs, visto que tais ações podem favorecer a diminuição do tempo de internação, permitindo a alta hospitalar mais precocemente.

A estimulação da sucção na “mama vazia”, concomitante à oferta de dieta por sonda é apontada como a técnica de sucção nutritiva (SN), oferecendo menos riscos para o RN, evitando que ele engasgue, enquanto não apresenta coordenação entre as funções de sucção, respiração e deglutição (S/R/D).

A partir do momento em que o RN adquire a coordenação entre as funções de sucção, respiração e deglutição (S/R/D), o treino de deglutição é realizado em “mama parcialmente cheia”, simultaneamente à dieta ofertada por sonda.

Quando são observados a coordenação S/R/D e o efetivo ganho de peso, a quantidade de complemento por sonda é diminuída, até que o RN se alimente exclusivamente pelo seio materno.