os gostos e odores mais comuns podem ter origem biológica, origem física, origem química e origem de desinfetantes e subprodutos de desinfecção.

o gosto e o odor também podem desenvolver-se durante a estocagem e distribuição da água devido à atividade microbiológica ou à corrosão de tubulações.

o gosto e o odor na água para abastecimento usualmente deve-se à presença de matéria orgânica colorida (basicamente ácidos fúlvicos e húmicos), associada com fração húmica do solo.

a cor da água deve-se à presença de matéria particulada em suspensão na água.

a água fresca (fria) é geralmente menos palatável que a água quente.