Se um disco desliza no gelo por uma curta distância, a trajetória do disco é retilínea, do ponto de vista de um observador terrestre, o que está de acordo com as leis de Newton.

A força resultante que atua sobre um corpo é igual ao produto da massa do corpo pela aceleração do mesmo. A componente da aceleração em relação a um eixo se deve apenas à soma das componentes das forças em relação a esse eixo e não é afetada pelas componentes das forças em relação aos outros eixos.

Se o disco desliza no gelo por uma grande distância a partir do polo Norte, a trajetória do disco, do ponto de vista de um observador terrestre, não é retilínea, embora o corpo não esteja submetido a uma força lateral, o que não está de acordo com as leis de Newton.

O Pêndulo de Foucault é um bom exemplo de referência inercial. Um observador nesse tipo de referencial estará sujeito à forças fictícias. Como exemplos de forças fictícias temos a famosa força de Coriolis, a qual atua na formação de ciclones, e a força centrífuga.