A clorofila a é o pigmento fotossintético essencial para a geração de oxigênio na fotossíntese de eucariotos fotossintetizantes e em cianobactérias.

Na maioria das células vegetais, em condições anaeróbias, o piruvato é reduzido a álcool etílico e dióxido de carbono num processo denominado fermentação alcoólica.

Em fungos, animais e protistas, durante a fermentação láctica ocorre a formação do lactato, uma substância de três carbonos similar ao piruvato.

O oxigênio gerado durante a fotossíntese é derivado da quebra da molécula de água (fotólise) que atua como fornecedora de elétrons durante as reações luminosas no fotossistema I.

No metabolismo ácido das crassuláceas (CAM), o processo de fixação do carbono proveniente do CO2 ocorre nas células do mesofilo, onde o oxaloacetato é reduzido a malato e estocado como ácido málico nas células da bainha do feixe.