A qualidade nutricional e física da forragem oferecida aos animais sob forma conservada é similar à daquela obtida em condições ótimas de pastejo, onde os animais podem exercer livremente sua seletividade.

O conceito de “forragem de qualidade” leva em conta a determinação do valor nutritivo de uma forragem, sempre devem ser consideradas em conjunto as características físicas e bromatológicas dos alimentos, bem como a interação entre seu consumo pelo animal e o desempenho em produção desse mesmo animal.

O excedente da produção de forragens pode ser aproveitado antes que se torne excessivamente maduro e tenha perdas nessa qualidade. As alternativas mais utilizadas para conservação de forragens, além das pastagens, são a produção de fenos, silagens e pré-secados.

A boa qualidade presente nas pastagens e nas forragens conservadas permite um manejo animal equilibrado, com suprimento de nutrientes de boa qualidade e com maior estabilidade durante todo o ano.

Entre os principais fatores ambientais que apresentam influência sobre a taxa de desidratação das forragens, estão a intensidade da radiação solar, temperatura e umidade relativa do ar e umidade do solo.