Há uma redução do consumo máximo de oxigênio. Embora características genéticas influenciem na taxa de declínio do VO2máx, a manutenção da atividade física regular pode desacelerar essa redução.

Com o envelhecimento, a modulação da função cardíaca pelo sistema nervoso autônomo diminui, ocorrendo declínio na resposta à estimulação adrenérgica do coração senescente. A resposta ß-adrenérgica reduzida leva a menor cronotropismo, inotropismo e vasodilatação arterial. Em consequência, durante o exercício físico ocorre diminuição da frequência cardíaca máxima e o aumento do volume sistólico máximo.

No idoso ocorre também redução da massa óssea, mais frequentemente em mulheres, que, quando em níveis mais acentuados, caracteriza a osteoporose, que pode predispor à ocorrência de fraturas. Nesse sentido, a atividade física regular exerce efeito positivo na preservação da massa óssea; entretanto, ele não deve ser considerado como um substituto da terapia de reposição hormonal.

Quando se considera a prescrição de exercícios para

indivíduos idosos, deve-se contemplar os diferentes componentes da aptidão física. Essa abordagem assegura a manutenção da mobilidade e da agilidade, prolongando a independência do idoso e melhorando sua qualidade de vida.