O movimento dos trabalhadores em saúde mental teve grande influência no processo de reforma psiquiátrica, uma vez que passou a protagonizar e a construir a denúncia da violência dos manicômios, da mercantilização da loucura, e da hegemonia de uma rede privada de assistência.

A reforma no país teve como eixo central mudar o atendimento em saúde mental da atenção básica, colocando-a num nível de atenção mais complexo e completo para o paciente, que é o atendimento terciário.

A experiência italiana de desinstitucionalização em psiquiatria e sua crítica radical ao manicômio foram inspiradoras do movimento brasileiro.

Atualmente devem ser protagonistas do processo da reforma os gestores do SUS, os trabalhadores em saúde, e principalmente os usuários e os familiares dos serviços substitutivos em saúde mental.

Os atendimentos em saúde mental no Brasil, a partir da reforma, priorizam atendimentos ambulatoriais em saúde metal, bem como em centros de atenção psicossocial, residências terapêuticas e centros de convivência.