No processo de urbanização que se acentuou a partir da década de 1950, destacou-se o fenômeno da constituição de redes urbanas. Dentro das redes, as diferenças de influência entre as cidades, por sua vez, conformaram hierarquias urbanas.
Analise dois grupos de cidades:
I. exerce influência política, econômica e cultural em todo o território nacional e comanda a rede urbana nacional. Em alguns casos, mas não obrigatoriamente, é a própria capital do país.
II. exerce influência sobre diversas cidades de uma determinada região, apresenta serviços mais especializados, principalmente nas áreas da saúde e educação, que atraem populações de cidades mais distantes.
As afirmações I e II correspondem, respectivamente, a