Os algoritmos simétricos mais importantes utilizando cifra de blocos são o Data Encryption Standard (DES), o Triple DES (DES triplo), o Diffie e Hellman (DH) e o Advanced Encryption Standard (AES).

Uma cifra de fluxo processa a entrada um bloco de elementos por vez, produzindo um bloco de saída para cada bloco de entrada. Uma cifra de bloco processa os elementos de entrada continuamente, produzindo a saída de um elemento por vez, à medida que o processo avança.

Os algoritmos de cifração simétricos mais comumente usados são cifras de bloco. Uma cifra de bloco processa o texto às claras fornecido como entrada em blocos de tamanho fixo e produz um bloco de texto cifrado de tamanho igual para cada bloco de texto às claras.

A criptografia de chave pública é mais segura em relação à criptoanálise do que a criptografia simétrica.

A criptografia de chave pública não é recomendada para ser utilizada na autenticação. Nestas aplicações deve-se utilizar criptografia simétrica.