Pesquisas indicam que recém-nascidos, poucas horas depois de nascerem, já evidenciam que têm preferência por rostos humanos em relação a outros objetos. Além disso, quando ouvem sons, dão clara preferência à voz humana, com predileção maior para a voz de suas mães.

No final do primeiro ano de vida, surge a chamada atenção alternada: a criança se interessa e se torna capaz de compartilhar sua atenção com outro ser humano.

As emoções sociais, como alegria, tristeza, raiva e medo, são percebidas e discriminadas um pouco mais tarde. Começam a ser incorporadas quando a linguagem e a socialização já estão mais desenvolvidas.

A teoria da mente, ou seja, a capacidade de memória e aprendizagem geral, irá se desenvolver ao longo de todos os primeiros cinco anos da infância.