A concepção de saúde implica abstração ou falta de visibilidade. Caso a doença seja mais visível, apreender o que seja saúde é tarefa que se dá mais facilmente mediante a caracterização do oposto.

O conceito de doença, assim como o de enfermidade, é caracterizado pela forma por meio da qual uma dada moléstia é percebida pela clínica enquanto fato médico.

Saúde é mais que taxas laboratoriais, sendo também modo de estar, sentir-se e ser. Devido a isso, é possível ser doente sem ter doença.

Embora saúde e normalidade sejam conceitos diferentes, cada um contando com uma história e com usos sociais particulares, o conceito de normalidade constitui interface com o conceito de saúde, uma vez que, frequentemente, aposta-se na ideia de que “ser saudável é ser normal”.

O conceito de saúde pode ser compreendido, em seu uso médico, social, cultural, político e jurídico, a partir de três correlações destacadas pelo autor: a correlação entre saúde e normalidade; entre saúde e vigilância; e entre saúde e disciplina.