Os distúrbios do comportamento em crianças que sofrem maus-tratos podem ser observados apenas partir de 24 a 36 meses, coincidindo com a aquisição da linguagem.

Lesões dermatológicas, fraturas e hematomas são os sintomas físicos mais comuns de maus-tratos contra a criança.

A culpa é um sentimento comum em crianças vitimizadas que, pelo caráter da relação de vitimização, passam a acreditar que merecem os maus-tratos.

O comportamento de crianças entre 12 e 18 meses que são vitimizadas pode variar entre a vigilância petrificada e a relação demasiadamente imediata ou regressiva com pessoas estranhas.

Na criança pré-púbere maior facilmente se observam dois tipos de comportamento: timidez com retraimento temeroso e o seu oposto, instabilidade associada a comportamentos caóticos e violentos contra crianças da sua idade ou menores.