Tendo como referência as contribuições da psicologia de Leontiev, Elkonin e Vigotski, no campo da psicologia do desenvolvimento, mais especificamente na questão da periodização da ontogênese humana, pode-se dizer que Leontiev e Elkonin desenvolveram as bases de uma psicologia do desenvolvimento que superasse o enfoque naturalizante tão forte nesse campo.

Segundo tais autores, cada período do desenvolvimento individual humano é caracterizado por uma atividade principal, ou atividade dominante, a partir da qual: