os tesauros, com base em termos, apresentam uma parte alfabético taxonômica abrangente do domínio representado e uma parte sistemática, em que cada conceito é apresentado com suas relações e notas de escopo.

os tesauros se estruturam em conceitos que são definidos como a representação em uma forma verbal de uma unidade do conhecimento, enquanto os termos compreendem afirmações mentais verdadeiras sobre um dado item de referência.

os conceitos de um vocabulário controlado são de dois tipos: conceito geral chamado de instância e conceito individual, que se refere a objetos naturais, artificiais, concretos ou abstratos.

na elaboração de tesauros, os termos, as relações entre os termos e a categorização do domínio para apresentação dos termos e de sua estrutura conceitual são aspectos importantes a serem observados.

as definições utilizadas em vocabulários controlados e tesauros devem ser recolhidas de fontes que previamente as elaboraram para contextos diferentes, pois representam bem os termos do universo de conhecimento.