O êxito das Campanhas de Vacinação contra a varíola na década dos anos sessenta mostrou que a vacinação in loco tinha o poder de erradicar a doença.

Em 1973, foi formulado o Programa Nacional de Imunizações (PNI) por determinação do Ministério da Saúde, com o objetivo de coordenar as ações de imunizações que se caracterizavam, até então, pela continuidade, pelo caráter episódico e pela reduzida área de cobertura.

Em 1975 foi institucionalizado o PNI, resultante do somatório de fatores, de âmbito internacional, que convergiam para estimular e expandir a utilização de agentes imunizantes, buscando a integridade das ações de imunizações realizadas no País.

Depois de sua criação, o PNI passou a coordenar as atividades de imunizações desenvolvidas rotineiramente na rede de serviços e, para tanto, traçou diretrizes pautadas na experiência da Fundação de Serviços de Saúde Pública (FSESP), com a prestação de serviços integrais de saúde através de sua rede própria.

Em seguimento à erradicação da varíola, inicia-se em 1980 a 1ª Campanha Nacional de Vacinação Contra a Poliomielite e a Raiva, com a meta de vacinar todas as crianças menores de 5 anos em um só dia.