A escrita é um objeto simbólico, um significante que representa algo. Estudos sobre o desenvolvimento da escrita infantil revelam que, no início, a criança considera a palavra como parte do objeto e não como um símbolo, e que somente mais tarde ela se dá conta que um conjunto de letras pode ser um objeto substitutivo, um símbolo que poderá representar algo. Os sistemas de escrita baseados na linguagem oral se desenvolvem a partir de: